Turistreklamen döljer grym verklighet: Namninsamling för Thailands elefanter

Tusentals elefanter lever i fångenskap i den thailändska turistindustrin. Turismen innebär mycket lidande för elefanterna. World Animal Protection har därför startat en namninsamling för ett förbud mot avel med elefanter i Thailand.

Lina Dahl, som är kampanjansvarig i World Animal Protection Sverige, säger:

”De flesta som åker på semester till Thailand känner förmodligen inte till hur hänsynslöst elefanter behandlas i turistindustrin. Bakom den inbjudande reklamen finns en mycket brutal verklighet som turisterna inte får se. World Animal Protection arbetar för ett förbud mot elefantavel för att hindra att fler elefanter föds in i det här lidandet. Med vår namninsamling vill vi visa de thailändska beslutsfattarna att vi är många som står bakom ett förbud”.

3 000 elefanter

Den thailändska elefantindustrin växte mycket kraftigt under 2010-talet. Totalt fanns 2020 runt 3 000 elefanter på 246 olika platser.

Turister betalar för att besöka elefantanläggningar där de kan klappa, mata, fotografera, tvätta och rida på elefanter eller se när de uppträder i shower. Men det är elefanterna som får betala det högsta priset.

Vilda djur hör inte hemma i fångenskap och elefanter är särskilt problematiska att hålla i miljöer som är onaturliga för dem. De rör sig över stora områden i frihet och skapar starka relationer till varandra. Tryggheten i de här sociala mönstren är svåra att skapa i fångenskap.

Det är inte naturligt för elefanter att ha närkontakt med människor även om de är födda i fångenskap. Därför kan de utsättas för grymma träningsmetoder för att lära sig att göra som tränarna vill, så att de kan användas för att roa turister på olika sätt.

”The Crush”

Lina Dahl säger:

”Grymheterna som elefanter tvingas genomlida i den thailändska turistindustrin börjar redan när de separeras från sina mammor när det är mycket unga. Då börjar de metodiskt att brytas ner i en träningsprocess som kallas ’The Crush’ och kan vara mycket plågsam”.

Syftet med The Crush är att elefanternas självständighet ska ”krossas”, så att de blir tillräckligt lydiga för att kunna användas som riddjur åt turister och utföra konster som underhållning. De kedjas fast, svälts och misshandlas när de ska tämjas och lära sig att göra som tränarna vill.

Efter den här inledande träningen skickas elefanterna till olika platser för att ägarna ska kunna tjäna pengar på dem. Elefanter som är svåra att kontrollera kan utsättas för mycket brutal bestraffning. Skötarna kan till och med slå elefanterna med vassa krokar, så att de av rädsla för smärta lär sig att lyda skötarnas befallningar.

Många hälsoproblem

Många hälsoproblem har rapporterats hos elefanter på thailändska turistorter – som skador orsakade av ridsadlar, fotproblem eftersom turister rider långa sträckor på elefanterna på hård eller ojämn mark och begränsad tillgång till veterinärvård.

När elefanterna inte har kontakt med turister hålls de vanligen ensamma på betonggolv i korta kedjor, så att de har små möjligheter att röra sig. Ofta får de näringsfattig föda och har begränsad tillgång till veterinärvård.

Dåliga levnadsförhållanden kan också ge elefanterna långvariga psykiska problem. Undersökningar av elefanter i fångenskap har kunnat konstatera att de uppvisar onaturliga, upprepade beteenden, som att stå och gunga eller skaka på huvudet. En stor andel av thailändska elefanter i fångenskap misstänks lida av posttraumatisk stress på grund av grymheter de utsatts för.

Lina Dahl säger:

”Vi måste alla göra vad vi kan för att förbättra den fruktansvärda situationen för elefanterna i Thailand. World Animal Protection uppmanar resebolag och turister att ta avstånd från all form av underhållning med elefanter. Samtidigt bidrar vi till att elefanter i turistindustrin får nya, trygga liv i djurvänliga reservat. För att vi snabbt ska kunna minska elefanternas lidande hoppas jag att många skriver under vår namninsamling för ett avelsförbud”.